建筑工人李三辈（毕鑑昌饰）因文化水平不高而苦恼。夜校老师秦淑贞（李长乐饰）起初看不起他这样的“笨学生”，认为他们只能从事粗活；在了解三辈的出身后，她逐渐改变了看法。几年过去，三辈凭借刻苦学习，成长为能够看懂建筑图纸的“土专家”。一次施工时，他一心求快，忽视向老工人师傅学习经验，结果操作失误，摔成重伤。事后，三辈主动承认错误，高师傅（王斑饰）和秦淑贞也分别作了自我批评。1960年，三辈被调往另一处大型建筑工地。他一边学习，一边钻研技术，并向工地领导提出革新建议，获得专家认可，却也遭到一些人的反对。最终，在陈书记（张荧饰）的支持下，三辈取得了成功，也收获了秦淑贞的爱情。
剧情片