公元前的印度孔雀王朝，宾头沙罗国王之子阿育王子（沙鲁克·汗 Shah Rukh Khan 饰）骁勇善战，却因功高震主而遭兄弟嫉恨与陷害。尽管如此，他仍凭借一次次战功声名鹊起。面对危机四伏的王位，阿育起初从容应对，并未放在心上，但最终在母亲（Shilpa Mehta 饰）的苦苦哀求下，选择隐姓埋名，离开王宫。
在修行途中，阿育邂逅了美丽的卡列加公主卡瓦奇（卡琳娜·卡普 Kareena Kapoor 饰）。两个同样身处失意之中的年轻人彼此扶持、相知相守，爱情也在相处中悄然绽放。然而，正如僧侣所说，太阳即使藏在云层之后，依然还是太阳。命运注定阿育重返王宫、继承王位，他也因此不得不与卡瓦奇生离死别。
登上王位后，阿育置身于金碧辉煌的宫殿之中，既要与政敌周旋，也要抵御外敌威胁。在一场场血雨腥风的争斗里，他的内心逐渐冷却，开始不断攻城略地、征战杀伐，任由鲜血染遍大地。为了攀上荣耀的顶峰，那个曾经的阿育逐渐膨胀，最终成为冷酷无情的“黑色阿育王”。而这位后来被誉为史上最伟大的护法转轮王，其充满传奇色彩的一生也由此流传千古。
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