伟杰是一位默默无闻的诗人。他的诗集不仅遭出版社拒绝，作品还被当成垃圾丢弃；连兄弟也把他的诗稿当废纸卖掉。无法忍受旁人的轻视，他选择流落街头，并因此结识了欣赏其才华的妓女古菈宝。古菈宝被他的作品打动，惺惺相惜之余，也诱惑这位潦倒诗人登上她的“欲望号”。一场意外后，众人误以为伟杰已经死亡，没想到他的“死讯”传开后，诗作突然洛阳纸贵，人人都想从中分一杯羹，甚至因此变得六亲不认。
本片曾获《时代》杂志选为全球百部最佳电影之一，也是达特转折时期的重要代表作。影片不再拘泥于商业化的搞笑路线，而是以艺术化手法描绘时代的堕落与社会的纷乱。尽管题材尖锐，密集的大特写也显得十分前卫，却因为切中时弊而大受欢迎。诗人与旧情人在升降机中相遇，继而展开一段跨越三个时空的歌舞场面，成为印度电影史上的经典一幕。
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