《观相》以朝鲜初期为时代背景，以戏剧化的方式讲述了朝鲜世祖篡位前后的历史风云。乱臣后代金乃敬（宋康昊 饰）天生精通观相，能够通过面相辨认人的性情与身份，却因出身低微，只得与妹夫（赵郑锡 饰）及儿子镇衡（李钟硕 饰）隐居在荒野之中。汉阳最大妓院的老板娘（金惠秀 饰）慕名找上门来，劝说金乃敬前往汉阳，凭借看相本领谋生，却遭到镇衡的反对。
来到汉阳后，金乃敬凭借过人的能力逐渐站稳脚跟，不仅赚得大笔钱财，还得到忠臣金宗瑞（白允植 饰）的赏识，甚至赢得了国王的信任。然而，他的才能也将自己推入更深的政治漩涡。为了争夺王位，国王的亲弟弟首阳大君（李政宰 饰）暗中展开行动，金乃敬被迫卷入这场斗争，连已经改名换姓并高中状元的儿子镇衡也受到牵连。为了阻止首阳大君的阴谋，金乃敬决定协助金宗瑞和年幼的国王，但即使能够看透人心，他终究无法左右人的命运。历史的洪流依旧滚滚向前，谁也无法将其阻挡。
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