夏洛特（英格丽·褒曼）是某乐团中才华出众的钢琴演奏家。她的女儿伊娃（丽芙·乌尔曼）嫁给了一位在乡村社区工作的牧师。母女之间始终横亘着难以跨越的情感鸿沟，整整七年没有任何联系。
夏洛特的第二任丈夫去世后，伊娃写信邀请她前来同住。重逢之初，两人都努力维持表面的和睦，却终究无法回避积压多年的往事。伊娃始终怨恨母亲在自己的童年里没有给予足够的关爱，一心投入事业，不仅疏远了自己，也忽略了另一个女儿海琳（莱娜·尼曼）。海琳身患严重残疾，只能发出含混不清的声音与人交流，如今与伊娃共同生活。
面对女儿的指责，夏洛特同样陷入沉重的情绪之中。海琳的存在、与伊娃的再次相处，以及丈夫去世带来的打击，让她始终郁郁寡欢，眉头紧锁。
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