《生财有道》讲述了任老乐和李老大两家因儿女婚事引发的一连串故事。任老乐的女儿要嫁给李老大的儿子，可在订亲酒席上，两家却因为婚后是招婿还是娶媳的问题争执起来。任老乐灵机一动，提议两家共同出钱买一台手扶拖拉机，既解决孩子的婚事，又添置一个得力劳动力。这个主意却遭到乐婶和李老大的反对，任老乐两头说不上话，最后只好壮着胆子用房料换回一台手扶拖拉机。
李老大家正在举行上梁喜宴时，任老乐开着拖拉机赶来，众人的注意力全被吸引过去，令李老大十分扫兴。他一气之下把会开拖拉机的儿子拽回了家。没过多久，暴雨将拖拉机困在空场上，任老乐急得团团转，好不容易把车拖回家，却又被乐婶关在门外。
然而，任老乐的苦心并没有白费。这台手扶拖拉机很快在和李老大的锄把子较量中显出了本事。第一次运肥时，李老大想“独吞”好处，结果不仅没占到便宜，还累得四脚朝天；第二次帮工时，他想趁机敲竹杠，最终算盘落空，反倒让任老乐帮助了困难户弯人。后来，任老乐又和弯人合办篾器作坊，发展多种经营，日子越过越红火。
为了发家，李老大再次订下一门亲事，因为女方家的闺女五大三粗，还陪送一头带崽的牛。没想到婚后家里病的病、跑的跑，人人都吵着分家，连秧苗也无法及时插下去。李老大更恼火的是任老乐不但不帮忙，还趁机提高工价。直到这时他才明白，原来任老乐是在用“以毒攻毒”的办法给他“治病”。李老大终于醒悟，认识到自己的错误，两家亲家也重新和好。
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