大唐年间，狄仁杰初入大理寺，出任大理寺丞不久，京城便接连发生数起命案。死者生前无一不是罪大恶极之人，而每处案发现场都被布置得极具仪式感，种种迹象更与十年前的人魔案如出一辙。为查明真凶，一丝不苟的狄仁杰明察暗访，并从挚友、宫廷画师柳梦生口中得知，这些血案皆是仿照十二轮回图设计，意在以此惩罚恶人。
就在狄仁杰逐渐寻到线索之际，却遭上司大理寺卿娄东京阻止，并被关入禁闭。正直而执着的狄仁杰不甘屈服，仍暗中继续追查，期间屡陷险境，甚至险些丧命。最终，他巧妙布局设下陷阱，引出了真正的凶手。然而真相却出人意料，幕后之人竟是他的挚友柳梦生，以及易容成小仵作陈天佑的雪樱。原来，他们兄妹二人正是十年前被娄东京冤杀、被迫成为人魔替罪羊的陈弘钰的儿女。随着真相揭开，这桩尘封多年的冤案终于大白于天下。
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