《永生的海拉》改编自Rebecca Skloot的纪实文学，讲述了Henrietta Lacks及其家族与现代医学之间一段非同寻常的联系。20世纪50年代，身患癌症的黑人女性Henrietta Lacks在未经允许的情况下，被医学研究人员取走了癌细胞。令人意外的是，这些细胞带来了震动医学界的突破，不仅改变了无数人的命运，也推动了整个医学领域的发展。据称，Henrietta Lacks的细胞被用于培育出第一株“永生”的人体干细胞，在接受植入后仍能存活一周。
Henrietta的女儿Deborah Lacks由Oprah Winfrey饰演。她从未真正见过母亲，却始终试图了解这位神秘的母亲，以及她与现代医学发展之间的特殊关联。随着调查深入，医学界长期存在的傲慢、自大、种族歧视与贫困问题逐渐浮现；与此同时，一个原本“最不可能成为朋友”的女儿与记者，也在追寻真相的过程中建立了深厚友谊。
Rose Byrne饰演年轻记者Rebecca Skloot。她一直调查Henrietta Lacks的故事，以及那些被称为“永生”的细胞，并因此与魅力非凡却性格复杂的Deborah逐渐亲近。经过十多年的调查与研究，Rebecca最终完成了《Henrietta Lacks的不朽人生》（The Immortal Life of Henrietta Lacks）。该书出版后立即登上《纽约时报》畅销书排行榜，并连续停留整整四年，产生了深远影响。
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