杰克·科沃基恩是一名退休医生，退休前便以行事激进、举止疯狂而闻名。退休后，他依然积极介入各种医疗争议，尤其关注那些长期饱受无法治愈的病痛折磨、希望借助医疗手段结束生命的患者。科沃基恩将这种做法称为医疗服务，认为安乐死能够帮助病人摆脱痛苦。
在他开始推动安乐死的年代，这种行为只有欧洲少数国家允许，在美国则没有任何法律依据。为了让病人得到解脱，科沃基恩亲自设计并制作了一套静脉注射装置，并在朋友的协助下，开始为身患重病的患者实施安乐死。然而，他的行为很快引发部分美国人的抗议，也遭到保守派检察官的起诉。
一名叫菲格的律师决定无偿为科沃基恩辩护。由于科沃基恩每次都会录下病人主动要求安乐死的过程，菲格认为他的行为至多属于协助自杀，而非谋杀。就这样，科沃基恩始终小心翼翼地徘徊在法律与道德的边缘。
不久之后，密歇根州政府吊销了他的医疗执照。科沃基恩却没有停手，而是将静脉注射改为毒气，继续为病人提供安乐死服务。随着名声不断扩大，前来寻求帮助的人越来越多，他想推动社会彻底认可安乐死的野心也逐渐显露出来。他希望公众明白，自己正在从事一项具有划时代意义的事业。
与此同时，菲格因替科沃基恩辩护积累了政治资本，并开始竞选议员。成功进入政坛后，菲格却改变态度，公开表示坚决反对安乐死。感觉遭到抛弃的科沃基恩决定铤而走险，将自己为一名病人实施安乐死的全过程详细录下，并公之于众。如此挑战道德底线的举动，最终会给他带来怎样的后果？
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