《年青的一代》讲述了上海地质学院毕业生肖继业和林育生怀着革命热情，来到青海高原地质队参加工作的故事。肖继业所在小队发现了新矿，组织安排他回上海参加地质报告的审批答辩，同时治疗因意外砸伤的腿，并了解已经离队半年、迟迟没有返回的林育生的情况。
回到上海后，肖继业得知，林育生因害怕艰苦的高原生活而以生病为由拒绝归队，甚至在未婚妻夏倩如的毕业分配问题上从中作梗。肖继业在准备地质报告答辩的同时，和林育生的妹妹林岚一起耐心劝导他。此时，医生诊断肖继业的腿上长了骨瘤，甚至有截肢的可能。更让他痛心的是，林育生所谓的疾病证明竟然是伪造的。
肖继业找到林育生，帮助他认识错误的严重性，并指出改正的方向。林育生的养父也拿出他亲生父母在牺牲前留下的遗书，对他进行教育。最终，林育生终于醒悟。肖继业的腿得到治愈，地质报告顺利通过审查；林育生和夏倩如与肖继业一同返回地质队，林岚也积极响应党的号召，前往新疆农场工作。
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