《国际市场》讲述了朝鲜战争时期的少年尹德秀。那时，他跟随父母登上美军救援船，却在逃难途中经历了刻骨铭心的生离死别。战争结束后，南北半岛分裂，饱受战火摧残的北方故乡也变得遥不可及。
成年后的德秀（黄政民 饰）代替父亲扛起家庭重担，为了筹集弟弟妹妹的学费，他与童年好友千达九（吴达洙 饰）远赴西德，在矿井中辛苦劳作。身处异国的他饱受孤独与乡愁折磨，直到偶然遇见在德国学习护理的韩国姑娘英子（金允珍 饰），原本黯淡的生活才渐渐有了光亮。
然而，短暂的幸福始终伴随着生死考验。历经种种磨难后，德秀终于回到日夜思念的家乡，也赢得了英子的真心。此后，他在妻子和亲朋的陪伴下，继续走过漫长而坎坷的人生道路。
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