故事发生在上世纪六十年代初。由于众所周知的原因，全国饥荒严重，国民经济建设也濒临崩溃边缘。党中央和毛主席经过紧急磋商，委派各级领导前往灾情最严重的地区实地考察。周恩来（孙维民 饰）在邓颖超陪同下，从贵州赶赴河北。
为了不让年事已高的总理看到令人揪心的真实状况，公社主任郭凤林采取欺上瞒下的手段，层层弄虚作假，阻止干部和群众讲真话，甚至连生性耿直的父亲也被他瞒住，不知道总理即将前来视察。周恩来洞察一切，清楚基层正在用假象蒙骗自己，于是甩开干部们事先安排好的路线，深入基层访贫问苦。在他的真诚感召下，贫困百姓张二廷终于向他吐露实情，而意识到自己犯下严重错误的郭凤林也羞愧万分……
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