《勐垅沙》由八一电影制片厂于1960年摄制，改编自话剧《遥远的勐垅沙》。故事发生在1950年春天，解放军某部指导员江洪奉命带领工作组，前往云南傣族地区勐垅沙开展工作。
当地头人布亢受到潜伏女特务刀爱玲的煽动，下令禁止傣族群众接近工作组，使各项工作一度难以推进。江洪鼓励战士们克服畏难情绪，深入群众、主动为百姓排忧解难，以实际行动赢得信任。他还亲自带队前往苦大仇深的梅恩家中访问。青年猎人勒亨受到坏人挑拨，误把江洪当成敌人，企图加害于他，幸亏梅恩的爷爷帕曼及时出面劝阻。
为嫁祸江洪，刀爱玲派人纵火烧毁勒亨的房屋，并借机煽动群众驱赶工作组。江洪识破阴谋，一边带领战士帮助勒亨重建新房，一边设法迫使头人释放被关押的梅恩丈夫帅恩，逐渐团结并争取了广大贫苦傣族群众。
刀爱玲仍不肯罢休。趁傣乡粮食青黄不接之际，她派人炸毁勐垅河大桥，切断政府运粮通道，又唆使布亢抬高粮价，制造汉族与傣族群众之间的矛盾。阴谋败露后，她企图劫持布亢逃往国外。江洪带领战士和民兵将刀爱玲抓获，并成功救出布亢。此后，傣乡人民逐步走上了新的生活道路。
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