《农家宝》讲述了产队为赶在下雨前给稻田施肥、争取实现亩产千斤，急需筹集肥料的故事。姚根娣毫不犹豫地把家中原本准备浇自留地的三担粪肥全部卖给了生产队。在她的带动下，许多社员也纷纷将自家的粪肥交给集体。
姚根娣的丈夫赵日生是劳动能手，却一向集体观念淡薄，凡事更爱盘算自家的利益。一天傍晚，他挑着沿路拾来的一筐粪肥回家，见自家的粪坑已经空了，便以为妻子遵照他的吩咐把粪肥浇到了自留地里，心中十分高兴。
这时，姚根娣刚给稻田施完肥回到家。她没有立即告诉丈夫粪肥已经卖给了生产队，因为了解赵日生的脾气，担心在他转变思想之前直接说明会引发争吵。她先向丈夫讲明稻田必须赶在下雨前施肥，又举出前村和东村社员把自家粪肥卖给集体的事例，耐心启发他。赵日生渐渐意识到自己的私心，认识到应当先公后私、处处为集体着想，只有集体生产发展起来，社员的生活才能真正得到改善。
思想转变后的赵日生不仅赞成妻子的做法，还高高兴兴地把刚拾来的那筐粪肥挑到稻田里，并表示今后要全心全意为集体多作贡献。
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