假面讲述了舞台剧女演员伊丽莎白（丽芙·乌曼 Liv Ullmann 饰）的故事。一次演出时，她突然忘记台词，此后连续数月拒绝开口，最终被送进精神病医院。负责照料她的护士阿尔玛（毕比·安德森 Bibi Andersson 饰）因被医生认为没有尽到职责，奉命带她前往一栋海滨别墅休养。
来到别墅后，伊丽莎白的状况似乎有所改善，却依旧不肯说话，也不回应阿尔玛。阿尔玛不断主动与她交谈，试图打破这令人窒息的沉默，但始终得不到回应，只好逐渐向伊丽莎白倾诉自己与未婚夫之间的情感纠葛。后来，阿尔玛偷看了伊丽莎白写给医生的信，发现信中竟谈到了自己，顿时感到被背叛，愤怒地斥责伊丽莎白。面对她一如既往的沉默，阿尔玛在狂怒之下几乎将伊丽莎白杀死。受到惊吓的伊丽莎白突然喊出“不！”，阿尔玛因此误以为她终于被治愈。
然而，伊丽莎白很快再次陷入沉默，并让阿尔玛替自己面对丈夫、与他发生关系，同时照料自己的孩子。在这段相处中，阿尔玛逐渐迷失了原本的自我，悄然成为伊丽莎白的另一半。
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