《中国鸟人》讲述了珠宝公司职员和田（本木雅弘 饰）的云南之行。由于同事住院，他临时接手任务，前往中国云南寻找翡翠矿。陪同他的有负责翻译的沈先生（マコイワマツ 饰），以及受组织命令前来监督行动的黑帮头目氏家（石橋蓮司 饰）。
氏家性情粗暴、脾气火爆，长期过着刀口舔血的生活；和田、沈先生与他组成了一支颇为古怪的队伍。三人一路深入云南，在旅途中接连遇到形形色色的人和离奇趣事。进入深山后，他们意外发现了传说中的鸟人部落。相传，部落祖先曾拥有驾驭风、自由飞翔的能力，只是随着岁月流逝，这段传说早已逐渐被人遗忘。
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