北海道增毛町是一座依海而建的小镇。倔强的老人中田忠男（仲代达矢饰）带着怒气，蹒跚着离开了家，外孙女小春（徳永えり饰）则满怀愧疚与焦急地追在他身后。事情的起因，是刚刚失业、打算前往东京谋生的小春，在不愿继续照料固执外公的情绪下，说出了“我不想再像妓女一样围着你转”这样的气话。忠男因此负气出走，决定投奔亲戚，为自己的余生寻找依靠。
祖孙二人一路拜访了与忠男素来不和的哥哥重男（大泷秀治饰）、弟弟行男的内缘妻子清水（田中裕子饰）、独自经营旅馆的姐姐茂子、从事房地产的弟弟道男（柄本明饰），以及小春的父亲直一（香川照之饰）。经济不景气的时代背景下，每个家庭都有各自难以言说的烦恼。随着这段旅程展开，忠男与小春之间疏离已久的心，也在相互陪伴中逐渐靠近。
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