美国南北战争期间，德国移民之子杰克·罗德尔（托比·马奎尔 Tobey Maguire 饰）没有追随支持北方的父亲，而是选择站在南方一边，并与好友杰克·布尔·柴尔斯（斯基特·乌尔里奇 Skeet Ulrich 饰）一同加入南方游击队。随后，他们结识了乔治·克莱德，以及乔治昔日的黑奴丹尼尔·霍尔特（杰弗里·怀特 Jeffrey Wright 饰），四人共同在约翰·布莱克率领的部队中作战。
部队驻扎山间时，村里的寡妇苏·李·雪莱（珠儿 Jewel Kilcher 饰）与杰克·布尔相爱。然而战事继续推进，杰克战死沙场。与此同时，杰克与部队成员皮特（乔纳森·莱斯·梅耶斯 Jonathan Rhys Meyers 饰）发生冲突，皮特甚至开枪将杰克和霍尔特打伤。后来，杰克与苏结为夫妻。两人前往另一座城市途中，杰克和霍尔特再次遇到了皮特……
剧情片