20世纪70年代初的一个夏日，江陵市医化所一名科研人员意外身亡。公安人员接到报案后迅速赶到现场，经勘查认定死者曾与助理陈小小发生争吵，随后服毒自杀。尽管案件被定性为自杀，陈小小仍因“逼人致死”被判入狱，等待他的将是漫长刑期。
将近十年后，曾参与此案侦破的侦查员李安已经成长为公安战线上的骨干。她的未婚夫路沙是一名科研工作者，且与陈小小曾有过一段恋情。得知路沙始终未能忘记旧爱，李安一度烦恼不已。两人坦诚交谈后，李安却逐渐意识到，当年的案件似乎隐藏着诸多疑点。经过激烈的思想斗争，并获得上级领导支持，她决定重新调查这起旧案。随着调查深入，被掩藏多年的真相也开始一点点浮出水面。
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