1976年7月28日，突如其来的大地震将唐山瞬间夷为废墟。文化宫教师李元妮（陈小艺 饰）的丈夫万大成（张涵予 饰）遇难，而被困废墟中的孪生姐弟万登和万达只能救出一人。面对这场残酷的抉择，万登最终被母亲“放弃”，却意外存活下来，从此与母亲生离死别。解放军王德清（张国立 饰）将她收为养女，两人逐渐建立起深厚的父女情谊。
灾难过后，李元妮独自艰难生活。儿子万达的不成器令她忧心不已，也让她始终牵挂着生死未卜的女儿。岁月流逝，万登与万达慢慢长大，在各自的人生道路上经历了种种悲欢离合。那场大地震留下的伤痛与记忆，成为他们永远无法抹去的印记，也让这份亲情羁绊始终难以割舍。本片根据华裔女作家张翎的中篇小说《余震》改编。
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